Dudas y mitos sobre Cáncer de Mama
Por el Dr. Sebastián Díaz Botero
Cada año se diagnostican en el mundo aproximadamente 1.7 millones de casos de cáncer de mama, siendo el cáncer más frecuentemente diagnosticado en mujeres. En nuestro país se presentan aproximadamente 9000 casos al año, con una mortalidad elevada de hasta el 25% en nuestro medio pero que en condiciones ideales, disminuye hasta un 10%.
Surgen muchas dudas, mitos y temores al respecto que espero responder en su mayoría en este artículo, en el cual he recopilado las preguntas más frecuentes que me encuentro en la consulta.
¿El ginecólogo o la ginecóloga es el especialista indicado para cuidar la salud de las glándulas mamarias?
El especialista en el cuidado, vigilancia, control y tratamiento de las enfermedades de mama es el Mastólogo, que es un médico especializado en cirugía general o ginecología, que tiene una formación como subespecialista en mastología.
¿Cuándo debo hacerme una primera prueba de imagen de mama?
Las guías recomiendan que en personas asintomáticas se debe realizar una primera prueba de imagen con mamografía a partir de los 50 años y hasta los 69 años bianualmente. Si aparece algún signo o síntoma antes (nódulo, cambios en la piel, secreción o inversión del pezón, entre otros) se debe consultar al Mastólogo quien recomendará la prueba que se debe realizar según el contexto de la paciente. Lo mismo ocurre si la paciente presenta alto riesgo de cáncer de mama, en donde es el especialista quien decide desde cuándo, con qué intervalos y con qué pruebas se ha de realizar su seguimiento.
¿Si no tengo antecedentes de cáncer de mama en mi familia, no tengo de qué preocuparme?
Es importante conocer que las pacientes con diagnóstico de cáncer de mama, en el 80% de los casos, no presentan una predisposición familiar hereditaria y sólo un 5% al 10% están relacionados con factores genéticos.
Generalmente, los casos de cáncer de mama no tienen factores de riesgo asociados a la enfermedad, dentro de los que se encuentran, y son modificables, los malos hábitos alimenticios que conllevan a la obesidad y hábitos de vida como el sedentarismo y el consumo de tabaco y alcohol.
¿Todo nódulo de mama es cáncer?
La gran mayoría de los nódulos o alteraciones de la mama son benignos y con frecuencia son variaciones normales en el tejido. Las mujeres con cambios fibroquísticos no tienen mayor posibilidad de desarrollar cáncer de mama. Es importante consultar al Mastólogo al notar algo diferente en el autoexamen.
¿El cáncer duele?
Habitualmente el cáncer de mama no causa dolor pero su ausencia no excluye la posibilidad de tenerlo. No suele ser la manifestación inicial de un cáncer y no hay relación entre el hecho de que un nódulo sea o no doloroso, con el hecho de que sea cáncer.
¿Cómo es el tratamiento de la enfermedad en caso de tenerla?
No todos los cánceres son iguales y tampoco los tratamientos.
La enfermedad se combate tanto localmente con cirugía y radioterapia así como sistémicamente con ayuda de quimioterapia y hormonoterapia.
La magnitud de la cirugía no mejora las tasas de supervivencia que son básicamente las mismas para las mujeres que son sometidas a mastectomía o a las que se les realiza sólo la extirpación del tumor, seguida de radiación.
El tratamiento depende de cada caso en especial, por lo que se debe individualizar siempre.
¿Es cierto que los desodorantes, el uso de brassiers con varillas o golpearse el pecho puede causar cáncer de mama?
No existe ninguna evidencia que relacione las sustancias químicas que generalmente se encuentran en los desodorantes con cambios malignos en el tejido mamario. Tampoco el hecho de sufrir algún tipo de traumatismo o el supuesto bloqueo del retorno linfático a la mama está relacionado con aumentar el riesgo de que una mujer padezca cáncer de mama.
Recuerda que el autoexamen, la revisión médica por un Mastólogo y la mamografía son las herramientas más útiles para encontrar lesiones sospechosas en la mama y hacer un diagnóstico precoz de la enfermedad, en caso de presentarse.