¿Sabes qué es la hepatitis viral?
Por el Dr. Mauricio Orrego
1. ¿Qué es la hepatitis viral y por qué se presenta?
Las hepatitis virales son un grupo de infecciones producidas por unos virus como que atacan principalmente al hígado.
2. ¿Cuáles son los tipos de hepatitis virales?
Las hepatitis virales son la hepatitis A, la hepatitis B, la hepatitis C, la hepatitis Delta y la hepatitis E.
3. ¿Cuáles son los síntomas para cada uno de los tipos de hepatitis?
Las hepatitis virales en general pueden producir síntomas en la infección aguda como son fatiga, malestar, ictericia, orina oscura y algunas veces fiebre y dolor en el lado del hígado. También algunos virus pueden producir otros síntomas extrahepáticos con compromiso de otros órganos como son problemas neurológicos, de piel, y de compromiso renal. Otros como la hepatitis B, la hepatitis delta y la hepatitis C pueden dar infecciones crónicas y pasar desapercibidos por mucho tiempo y luego dar cirrosis o cáncer de hígado.
4. ¿Qué tratamientos existen actualmente?
El tratamiento de la fase aguda del virus generalmente es de soporte, pero virus como la hepatitis C, B y delta pueden afectar el hígado en forma crónica y se debe dar tratamiento para evitar complicaciones a largo plazo como la cirrosis o el hepatocarcinoma. Los tratamientos para la hepatitis C consisten en antivirales orales muy potentes que pueden erradicar la infección en más del 95% de los casos en 12 semanas. La hepatitis b crónica con actividad se puede tratar con antivirales orales específicos que generalmente son por por largo tiempo o de por vida, lo mismo que la hepatitis delta que requiere de la hepatitis B para infectar del hígado.
5. ¿Cuál es la causa de la hepatitis B en los niños?
Los niños con hepatitis b generalmente se infectan por la transmisión materno fetal durante el parto o por contacto con materiales contaminados por sangre con el virus.
6. ¿Cómo se diagnostica la hepatitis virales?
Las hepatitis virales se pueden diagnosticar con métodos serológicos que detectan anticuerpos del virus.
7. ¿Qué se recomienda para evitar la hepatitis?
La hepatitis A y E se transmite por contaminación de agua o comida heces que contienen el virus, por lo tanto una adecuada higiene de manos y de uso de agua potable serían muy importantes. La hepatitis B y delta se puede trasmitir por relaciones sexuales sin protección o contacto con sangre. La hepatitis C principalmente se trasmite por sangre pero también por relaciones sexuales sin protección especialmente en hombres que tienen sexo con hombres.
8. ¿Qué profesionales de la salud intervienen en el diagnóstico?
El conocimiento acerca de las hepatitis virales debe ser universal para los médicos, pero los que se dedican al tratamiento de estas infecciones son los hepatólogos e infectólogos principalmente.